Statele Unite şi Rusia au efectuat un schimb de deţinuţi, în cadrul căruia baschetbalista americană Brittney Griner, încarcerată în Rusia pentru posesie de droguri, a fost predată către SUA în schimbul traficantului rus de arme Viktor Bout, au anunţat oficial Washingtonul şi Moscova, potrivit Reuters.
Schimbul a fost efectuat joi pe aeroportul din Abu Dhabi.
Preşedintele american Joe Biden şi vicepreşedinta Kamala Harris au vorbit la telefon cu Brittney Griner. Liderul de la Casa Albă a declarat în faţa presei că baschetbalista este în drum spre SUA.
Arestată în 17 februarie pe aeroportul Şeremetievo din Moscova pentru că avea în bagaj cartuşe de ţigară electronică cu conţinut de ulei de haşiş, sportiva şi-a recunoscut deja vinovăţia, dar a susţinut că nu intenţiona să ia drogurile cu ea şi că probabil le-a împachetat din greşeală, când se pregătea să se întoarcă dintr-o vacanţă în SUA la echipa sa, UMMC Ekaterinburg din Rusia.
Ea fusese condamnată în Rusia la 9 ani de închisoare fiind acuzată de trafic cu droguri.
„Astăzi, cetățeana americană Brittney Griner a primit o sentință de închisoare care amintește încă o dată ceea ce lumea știa deja: Rusia o reține pe nedrept pe Brittney. Este inacceptabil și fac apel la Rusia să o elibereze imediat pentru ca ea să poată fi alături de soția ei, de cei dragi, de prieteni și de coechipierii ei. Administrația mea va continua să lucreze și să urmărească toate căile posibile pentru a-i aduce pe Brittney și Paul Whelan (un alt american arestat și condamnat la 16 ani de închisoare, în Rusia, pentru spionaj – n.red.) acasă în siguranță cât mai curând posibil”, a declarat președintele Joe Biden într-un comunicat, la scurt timp după anunțarea verdictului.
Încă de atunci s-a aflat că guvernul american a propus Moscovei să o elibereze pe Griner și pe Whelan în schimbul unui celebru traficant de arme rus condamnat la 25 de ani de închisoare și deținut într-o închisoare americană, Viktor Bout.
Viktor Bout, traficant de arme notoriu, supranumit ”Negustorul Morţii” într-o biografie din 2007, era închis în SUA după ce fusese capturat în Thailanda în 2008 de agenţi americani ce i-au întins o capcană pretinzând că ar fi cumpărători de arme.