În contextul schimbărilor recente din administrația federală americană, Departamentul de Eficiență Guvernamentală (DOGE) condus de Elon Musk și susținut de Donald Trump a declanșat un val uriaș de controverse, atât în Statele Unite, cât și în Europa. Noul regim impus de cuplul Trump-Musk își propune să înlocuiască vechiul sistem al serviciului civil cu unul nou, marcat de suspiciuni de neloialitate și abuzuri. Aceste transformări aduc riscuri semnificative nu doar pentru funcționarii publici, ci și pentru alte instituții și pentru întreaga societate americană, potrivit unei analize semnate de Anne Applebaum și prezentate mai jos.
Elon Musk și schimbările de regim
În ciuda numelui său, Departamentul de Eficiență Guvernamentală (DOGE) nu pare să fie, deocamdată, interesat în primul rând de eficiență. DOGE și șeful său, Elon Musk, și-au concentrat activitatea pe eradicarea serviciului civil federal, împreună cu cultura și valorile acestuia, și pe înlocuirea lor cu ceva diferit. Cu alte cuvinte: schimbare de regim.
Nimeni nu ar trebui să fie surprins sau ofensat de această afirmație, deoarece acesta este exact ceea ce Trump și mulți dintre susținătorii săi și-au dorit de mult timp. În timpul campaniei sale din 2024, Trump a vorbit despre ziua alegerilor ca fiind „Ziua Eliberării”, un moment în care, în cuvintele sale, „paraziții” și „lunaticii radicali de stânga” ar fi eliminați din viața publică. J. D. Vance a spus că Trump ar trebui să „concedieze fiecare birocrat de nivel mediu, fiecare funcționar public din statul administrativ, înlocuindu-i cu oamenii noștri”. Steve Bannon preferă să vorbească despre „deconstrucția statului administrativ”, dar asta înseamnă același lucru.
Modele și influențe
Aceste idei nu sunt originale pentru Vance sau Bannon: În secolul 21, lideri aleși precum Hugo Chávez sau Viktor Orbán și-au folosit, de asemenea, mandatele democratice în același scop. Chávez a concediat 19.000 de angajați ai companiei petroliere de stat; Orbán a desființat protecțiile muncii pentru funcționarii publici. Trump, Musk și Russell Vought, noul director al Biroului de Management și Buget și arhitectul Proiectului 2025 al Fundației Heritage—proiectul original de schimbare de regim—folosesc acum operațiuni IT, sisteme de plăți capturate, ingineri secreți, o furtună de ordine executive și propagandă virală pentru a realiza același lucru.
Scopul real al DOGE
Acesta pare să fie adevăratul scop al DOGE. Deși Trump și Musk insistă că luptă împotriva fraudei, nu au furnizat încă dovezi pentru afirmațiile lor ample. Deși cer transparență, Musk își ascunde propriile conflicte de interese. Deși spun că doresc eficiență, Musk nu a încercat să auditeze profesional sau să înțeleagă multe dintre programele care sunt reduse. Deși spun că vor să reducă costurile, programele pe care le atacă reprezintă o mică parte din bugetul SUA. Singurul lucru pe care aceste politici îl vor face cu siguranță și sunt clar concepute pentru a-l face este să modifice comportamentul și valorile serviciului civil. Dintr-o dată, și nu întâmplător, oamenii care lucrează pentru guvernul federal american au aceeași experiență ca și cei care se află sub ocupație străină.
Eroziunea ethosului serviciului civil modern
Distrugerea ethosului modern al serviciului civil va dura. Datează din sfârșitul secolului al 19-lea, când Theodore Roosevelt și alți reformatori ai serviciului civil au lansat o cruciadă pentru eliminarea sistemului de prăzi care domina serviciul guvernamental. În acea perioadă, oricine câștiga președinția avea dreptul de a concedia pe toată lumea și de a-și numi proprii oameni, chiar și pentru locuri de muncă mărunte. O mare parte a lumii încă se bazează pe astfel de sisteme de patronaj, iar acestea sunt atât corupte, cât și corupătoare. Politicienii distribuie numiri în funcții în schimbul mitelor. Ei numesc persoane necalificate—vecinul cuiva, vărul cuiva sau doar un client al partidului—în posturi care necesită cunoștințe și experiență. Patronajul creează un guvern prost și servicii proaste, deoarece înseamnă că angajații guvernamentali servesc un patron, nu o țară sau constituția acesteia. Când acel patron solicită, de exemplu, o reducere de impozit pentru un om de afaceri favorizat de lider sau de partid, aceștia se conformează în mod natural.
Codul moral al funcționarilor publici americani până în prezent
Până pe 20 ianuarie, funcționarii publici americani lucrau conform unui cod moral diferit. Lucrătorii federali aveau instrucțiuni să respecte statul de drept, să venereze Constituția, să mențină neutralitatea politică și să susțină schimbările politice legale, indiferent dacă provin de la administrațiile republicane sau democratice. Ei trebuiau să măsoare realitatea obiectivă—dovezi ale poluării, de exemplu—și să răspundă în consecință. Nu toți erau administratori buni sau oameni morali, dar daunele pe care oricare dintre ei le-ar fi putut face erau limitate de audituri, reguli de transparență și, din nou, un ethos construit în jurul statului de drept. Acest sistem era acceptat de toată lumea—agenții FBI care votau republicani, ofițerii de mediu care votau democrați, asistentele din spitalele veteranilor, controlorii de trafic aerian de la LAX.
Viitorul ethosului serviciului civil
Ce anume va înlocui ethosul serviciului civil rămâne neclar. Naționaliștii creștini doresc un stat religios care să înlocuiască statul nostru secular. Autoritarii din domeniul tehnologiei doresc o dictatură a inginerilor, condusă de un CEO monarhic. Musk și Trump ar putea prefera o oligarhie care să servească interesele lor de afaceri. Deja, DOGE a atacat cel puțin 11 agenții federale care erau implicate în lupte de reglementare cu companiile lui Musk sau care le investigau pentru posibile încălcări ale legilor privind siguranța la locul de muncă, drepturile lucrătorilor și protecția consumatorilor.
Revenirea la sistemul de patronaj
Noul sistem, indiferent de ideologia sa, va reprezenta în practică o revenire la patronaj, despre care vom discuta mai în detaliu în curând. Dar înainte de a putea fi impus, administrația va trebui mai întâi să distrugă moralul celor care credeau în vechiul ethos al serviciului civil. Vought, la o reuniune de planificare din 2023 organizată în pregătirea acestui moment, a promis exact asta. Oamenii care se considerau anterior patrioți, lucrând pentru mai puțini bani decât ar putea câștiga în sectorul privat, trebuie să înțeleagă că sunt răi, inamici ai statului. Declarația sa a fost citată de multe ori, dar nu poate fi repetată suficient de des: “Vrem ca birocrații să fie afectați traumatic,” a spus el la acea vreme. “Când se trezesc dimineața, vrem să nu vrea să meargă la muncă, pentru că sunt din ce în ce mai mult percepuți ca fiind răufăcătorii… Vrem să-i punem în traumă.”
Emailul lui Musk și atacul asupra USAID
Emailul pe care Musk l-a trimis majorității angajaților guvernului federal, oferindu-le un „pachet de despăgubire”—câteva luni de salariu, în schimbul unui angajament de a demisiona—a fost menit să provoace acest tip de traumă. În esență, Musk le spunea lucrătorilor federali că nu era interesat de ceea ce făceau, sau dacă erau buni la asta, sau cum ar putea deveni mai eficienți. În schimb, le trimitea mesajul: Sunteți toți dispensabili.
Simultan, Musk a lansat un atac administrativ și retoric asupra USAID, adăugând cruzime la ostilitate. Mulți angajați ai USAID lucrează în locuri dificile, riscând terorismul și violența, pentru a distribui hrană și medicamente celor mai săraci oameni de pe planetă. Peste noapte, li s-a spus să-și abandoneze proiectele și să se întoarcă acasă. În unele locuri, încetarea bruscă a programelor lor, de exemplu cele care ofereau mese speciale copiilor subnutriți, va duce la decese, iar angajații USAID știu asta.
Administrația nu a recunoscut impactul dramatic în lumea reală al acestei reduceri, care, dacă nu este anulată de instanțe, va avea ca rezultat economii bugetare relativ minore. Dimpotrivă, Musk și alții au apelat la X pentru a minți despre USAID și presupusele sale risipe. USAID nu a oferit milioane de dolari subvenții directe către Politico , nu a finanțat vizitele celebrităților în Ucraina, nu a trimis prezervative în valoare de 50 de milioane de dolari în Gaza și nu a plătit 84 de milioane de dolari lui Chelsea Clinton . Dar aceste minciuni și altele au fost acum răspândite la sute de milioane de oameni. Informațiile preluate din bazele de date de granturi sunt, de asemenea, difuzate selectiv, în unele cazuri furnizate trollilor de pe internet care acum urmăresc beneficiarii de granturi, pentru a denigra oamenii și organizațiile care aveau obiective legitime, aprobate de Congres. Musk și alții au folosit o abordare similară în timpul așa-numitului scandal Twitter Files pentru a discredita cercetătorii și a le caracteriza greșit munca.
Consecințele desființării USAID și impactul asupra altor agenții
Dar semnificația reală a desființării USAID constă în precedentul pe care îl stabilește. Fiecare angajat al fiecărui departament sau agenție din SUA știe acum că același scenariu li se poate aplica și lor: reduceri abrupte de finanțare și schimbări de management, urmate de campanii de discreditare. Biroul pentru Protecția Financiară a Consumatorilor, care protejează clienții băncilor împotriva practicilor incorecte, înșelătoare sau prădătoare, este deja suspendat. Agenția pentru Protecția Mediului și Departamentul Educației, care gestionează în principal împrumuturile pentru studenți, ar putea urma. În alte agenții, oricine a fost implicat în angajarea, instruirea sau îmbunătățirea locurilor de muncă pentru grupurile minoritare sau pentru femei este în pericol, la fel ca și oricine este implicat în atenuarea schimbărilor climatice, în conformitate cu ordinele executive ale lui Trump.
Atacurile lui Musk asupra organizațiilor democratice
În plus, Musk și-a asumat personal distrugerea organizațiilor construite de-a lungul decadelor pentru a promova democrația și a se opune influenței ruse, iraniene și chineze în întreaga lume. De exemplu, el i-a descris pe jurnaliștii de la Radio Free Europe/Radio Liberty, care își asumă riscuri extraordinare pentru a raporta din Rusia, Belarus și din autocrațiile din întreaga Eurasie, drept „oameni radicali de stânga nebuni”. Nu cu mult timp după ce a postat această acuzație înșelătoare pe X, un jurnalist RFE/RL a fost eliberat dintr-o închisoare din Belarus după aproape trei ani de detenție, ca parte a celui mai recent schimb de prizonieri.
Dilemele morale create de acțiunile lui Musk și DOGE
Adunate laolaltă, acțiunile lui Musk și DOGE au creat dileme morale de tipul celor cu care niciun angajat guvernamental american nu s-a confruntat în istoria recentă. Protest sau colaborare? Să vorbești împotriva încălcării legii sau să rămâi tăcut? Un număr mic de oameni vor alege eroismul. La sfârșitul lunii ianuarie, un funcționar de carieră, Nick Gottlieb, a refuzat să respecte un ordin de a plasa mai mulți angajați seniori ai USAID în concediu administrativ, pe motiv că ordinul încălca legea. „Materialele nu arată nicio dovadă că ați comis vreo abatere”, le-a spus el într-un e-mail. De asemenea, a recunoscut că și el ar putea fi în curând demis, așa cum s-a întâmplat, de altfel. „Vă doresc tuturor numai bine—nu meritați asta”, a concluzionat el.
Cooperarea cu noul regim
Alții vor decide să coopereze cu noul regim—colaborând, în esență, cu un atac ilegal, dar din patriotism. La fel cum oamenii de știință ucraineni au menținut funcționarea centralei nucleare de la Zaporijjea sub ocupația rusă de teamă de catastrofă dacă ar pleca, unii experți în tehnologie care lucrează la sistemele de plăți și bazele de date ale Americii au rămas în funcție chiar și atunci când echipa lui Musk, formată din ingineri foarte tineri și foarte lipsiți de experiență, a cerut acces nelegitim. „Intrarea în aceste sisteme fără o înțelegere profundă a modului în care funcționează atât individual, cât și interconectate, este o rețetă pentru dezastru care va duce la moarte și daune economice pentru națiunea noastră”, a declarat un angajat guvernamental colegilor mei de la Atlantic, Charlie Warzel și Ian Bogost.
Dispariția eroilor și patrioților
În cele din urmă, însă, dacă atacul asupra serviciului civil nu este blocat, eroii și patrioții vor dispărea. Vor fi concediați, li se va refuza accesul la instrumentele de care au nevoie pentru a lucra sau vor fi intimidați de campaniile de discreditare. Vor fi înlocuiți de oameni care pot trece testele de puritate necesare pentru a obține locuri de muncă guvernamentale. Unele vor părea ridicole—ești dispus să spui „Golful Americii” în loc de „Golful Mexic”?—iar altele vor fi extrem de serioase. Deja, potrivit Postului, candidaților pentru posturi de securitate națională în noua administrație li se cere să accepte afirmația falsă a lui Trump că a câștigat alegerile din 2020. Cel puțin doi candidați pentru posturi superioare la FBI au fost, de asemenea, întrebați cine au fost „adevărații patrioți” pe 6 ianuarie 2021. Acest test de puritate particular este semnificativ, deoarece măsoară nu doar loialitatea față de Trump, ci și dacă funcționarii federali sunt dispuși să repete neadevăruri flagrante—dacă sunt dispuși, cu alte cuvinte, să încalce vechiul ethos al serviciului civil, care cerea oamenilor să ia decizii pe baza realităților obiective, nu a miturilor sau ficțiunilor.
Comportamente performante și loialitate
Pentru a arăta că fac parte din noul sistem, mulți loialiști vor adopta, de asemenea, comportamente zgomotoase și performante, menite să atragă atenția și aprobarea lui Trump, Musk, Vought sau a susținătorilor lor. Ed Martin, procurorul interimar numit de Trump pentru Washington, D.C., a scris un mesaj adresat „lui Steve și Elon” (referindu-se la Musk și asociatul său Steve Davis) în care se angaja să urmărească „indivizii și rețelele care par să fure proprietatea guvernului și/sau să amenințe angajații guvernului”. Dacă cineva este considerat că a încălcat legea „sau a acționat pur și simplu neetic”, Martin a promis teatral să „îi urmărească până la capătul Pământului”. Anunțurile ostentative ale interdicțiilor privind presupusele proiecte DEI sau de schimbare climatică vor amenința în mod similar funcționarii publici. La sfârșitul lunii trecute, Forțele Aeriene au eliminat videoclipuri despre aviatorii Tuskegee și Women’s Airforce Service Pilots, primii piloți de culoare și femei ai Forțelor Aeriene, dintr-un curs de instruire. După un val de proteste, videoclipurile au fost reinstalate, dar instinctul inițial a fost revelator. La fel ca cei care întreabă candidații FBI să mintă despre ceea ce s-a întâmplat pe 6 ianuarie, cineva din cadrul Forțelor Aeriene a simțit obligația de a nega și vechile adevăruri istorice.
Demonstrații directe ale loialității
În cele din urmă, demonstrațiile de loialitate ar putea deveni mai directe. Politologul Francis Fukuyama subliniază că un viitor șef al IRS, de exemplu, ar putea fi presat să auditeze unii dintre inamicii percepuți ai președintelui. Dacă inflația revine, angajații guvernamentali ar putea simți nevoia să disimuleze și acest lucru. În noul sistem, își vor păstra locul de muncă doar la discreția președintelui, nu în numele poporului american, așa că poate nu va fi în interesul lor să-i dea vești proaste.
Suspiciuni de neloialitate în rândul funcționarilor publici
Mulți funcționari publici mai vechi vor rămâne în sistem, bineînțeles, dar noul regim îi va suspecta de neloialitate. Deja, Oficiul pentru Managementul Personalului a instruit angajații federali să raporteze colegii care încearcă să „disimuleze” programele DEI (Diversitate, Echitate și Incluziune) și i-a amenințat cu „consecințe adverse” pe cei care nu fac acest lucru. Agenția pentru Sănătate a Apărării a trimis un memorandum similar. NASA, Departamentul pentru Afaceri ale Veteranilor și FBI au informat, de asemenea, angajații să raporteze aceste încălcări în termen de 10 zile, dacă sunt conștienți de utilizarea unui limbaj „codificat sau imprecis” pentru a „disimuleze” DEI.
Abuzurile și impactul memorandumurilor codificate
Deoarece aceste memorandumuri sunt ele însele codificate și imprecise, unii angajați federali vor fi cu siguranță tentați să le abuzeze. Nu îți place șeful tău vechi? Raportează-l pentru „disimularea DEI.” Vrei să câștigi puncte de la noul șef? Trimite dovezi incriminatoare despre conversațiile private ale colegilor tăi. În unele departamente guvernamentale, angajații minoritari au creat grupuri de afinitate, forumuri voluntare pentru conversații sau evenimente sociale. Unele agenții guvernamentale închid aceste grupuri; altele sunt desființate de organizatori care se tem că listele de membri vor fi folosite pentru a viza persoanele. Chiar și întâlnirile private, în afara biroului, ar putea să nu fie sigure de spionajul sau supravegherea colegilor.
Precedente și legislația la nivel de stat
Acest lucru ar putea suna implauzibil sau incredibil, dar la nivel de stat, legislația care încurajează americanii să informeze despre alți americani a proliferat. O lege din Texas, cunoscută sub numele de Heartbeat Act, permite cetățenilor privați să dea în judecată pe oricine cred că a ajutat la „facilitarea” unui avort. Legislativul din Mississippi a dezbătut recent o propunere de a plăti recompense pentru persoanele care identifică imigranți ilegali pentru deportare. Aceste măsuri sunt precedente pentru ceea ce se întâmplă acum cu angajații federali.
Impactul asupra altor instituții și necesitatea de a bloca schimbarea de regim
Soarta angajaților federali va servi, la rândul său, ca precedent pentru ceea ce se va întâmpla cu alte instituții, începând cu universitățile. Reducerile aleatorii de finanțare au șocat deja unele dintre cele mai mari universități de cercetare din țară, deteriorând proiectele în curs de desfășurare fără a ține cont de „eficiență” sau de alte criterii. Presiunea politică va urma. Deja, noii angajați zeloși de la Fundația Națională pentru Știință verifică descrierile proiectelor de cercetare existente, căutând să vadă dacă încalcă ordinele executive care interzic DEI. Cuvinte precum advocacy, dizabilitate, traumă, socio-economic și, da, femei, vor declanșa toate revizuiri.
Există pericole și mai mari pe parcurs—de exemplu, posibilitatea politizării Comisiei Electorale Federale. În cele din urmă, oricine interacționează cu guvernul federal—companii private, filantropii, biserici și, mai presus de toate, cetățenii—ar putea descoperi că revoluția culturală îi afectează și pe ei. Dacă guvernul federal nu mai este condus de funcționari publici care aplică legile adoptate de Congres, atunci interesele sale ar putea diverge serios de ale tale.
Nimic din toate acestea nu este inevitabil. O mare parte din aceste măsuri vor fi nepopulare. Vechea idee că funcționarii publici ar trebui să servească toți americanii, nu doar o mică elită, face parte din cultura americană de mai bine de un secol. Statul de drept contează pentru mulți dintre politicienii noștri aleși, precum și pentru alegătorii lor, de-a lungul întregului spectru politic. Încă este timp pentru a bloca această schimbare de regim și pentru a păstra valorile vechi. Dar mai întâi trebuie să fim clari cu privire la ceea ce se întâmplă și de ce.