Europarlamentarii Andrea Cozzolino (Italia) și Marc Tarabella (Belgia) au fost arestați în cadrul anchetei de corupție care a zguduit luna trecută Parlamentul European și a vizat statul Qatar. Imunitatea celor doi fusese ridicată prin vot în plenul PE la data de 2 februarie.
Cei doi europarlamentari sunt acuzați că au primit mită pentru a favoriza interesele unor state străine Uniunii Europene, dar amândoi neagă acuzațiile.
Marc Tarabella (foto dreapta) a fost interogat de procurori belgieni vineri după amiază. Anterior, polițiștii organizaseră mai multe percheziții la domiciliul său din Anthisnes, la primărie și la un safe bancar din orașul apropiat Liege, relatează Reuters și AFP.
În același timp, polițiști italieni l-au arestat pe Andrea Cozzolino (foto stânga) la ieșirea dintr-o clinică din Napoli, acționând la solicitarea procurorilor belgieni care emiseseră un mandat de arestare european, conform agenţiei de presă italiene ANSA.
În vârstă de 60 de ani și fost membru al Partidului Comunist italian, Cozzolino a fost până în ianuarie preşedintele delegaţiei PE pentru relaţiile cu Maghrebul. El este acuzat că ar fi acționat în interesul unor state străine „în special prin împiedicarea adoptării de rezoluţii parlamentare care ar fi putut prejudicia interesele acestor state, în schimbul unor sume de bani”.
Raportul pe baza căruia li s-a ridicat imunitatea celor doi în PE arată că aceștia sunt suspectați că ”ar fi fost implicați în acte de corupție legate de intervenția unuia sau mai multe state străine menită să influențeze dezbateri și decizii luate de către Parlamentul European”.
Ambii eurodeputați au fost excluși din grupul de centru-stânga al Social Democraților din care făceau parte în PE.
Cum a izbucnit Qatargate
În decembrie 2022, polițiștii au organizat mai multe percheziții domiciliare, dar și la diverse birouri și hoteluri din Bruxelles și din Italia, în urma cărora au ridicat circa 1,5 milioane de euro cash.
Patru persoane au fost arestate și acuzate de corupție, spălare de bani și participare la un grup criminal organizat: fostul vicepreședinte al PE Eva Kaili (Grecia), iubitul ei italian Francesco Georgi, fostul eurodeputat Pier Antonie Panzeri (Italia) și Niccolo Figa-Talamanca, fost șef al unui ONG.
În ianuarie, Panzeri a încheiat un acord de recunoaștere a vinovăției cu procurorii, acceptând să furnizeze informații în schimbul unei pedepse mai ușoare.
Conform presei belgiene, Panzeri declarat în fața anchetatorilor că i-ar fi dat lui Tarabella ”între 120.000 și 140.000 de euro” pentru a se ocupa de divese chestiuni legate de Qatar.
Avocatul lui Tarabella a confirmat că eurodeputatul a vizitat de două ori Qatarul, dar a susținut că acele călătorii s-au desfășurat în mod transparent și au vizat crearea de locuri de muncă sau acțiuni privind respectarea drepturilor omului și a libertății de exprimare.
Qatarul a negat orice implicare în acest scandal de corupție și a avertizat asupra ”impactului negativ” al anchetei.