Sateliții de observare a Pământului deținuți de companii private au jucat un rol neașteptat în războiul din Ucraina, foarte important nu doar pentru strategii militari ai statelor care susțin Ucraina, ci și pentru opinia publică, momentul fiind unul cheie în dezvoltarea acestui sector.
Companiile private au lansat sute de sateliți pe orbită în ultimii ani, iar războiul din Ucraina a scos în evidență importanța lor în cazul unor conflicte militare, semnalează Mariel Borowitz, profesor asociat de Afaceri Internaționale la Georgia Institute of Technology, într-un articol publicat de The Conversation și preluat de Space.com.
De exemplu, la începutul lunii august (2022) imaginile transmise de satelitul companiei Planet Labs au arătat că atacul asupra bazei militare ruse din Crimeea a produs mult mai multe daune decât recunoștea Moscova în rapoartele oficiale, iar președintele ucrainean Volodimir Zelenski a subliniat acest lucru, putând dovedi astfel cum rezistă țara sa în fața inamicului.
La scurt timp de la declanșarea invaziei rusești, Ucraina a cerut informații de la sateliți privați deținuți de companii din întreaga lume, iar până la sfârșitul lunii aprilie reușea să le și obțină în decurs de minute de la înregistrarea lor de către companii din SUA.
”Experții știu de mult timp că imaginile oferite de sateliți sunt utile în timpul unui conflict, dar războiul din Ucraina a arătat că ele pot face diferența decisivă – informând corect strategii militari, dar și opinia publică”, mai arată, printre altele, autoarea articolului citat.
Astfel de sateliți colectează informații sub formă de imagini, semnale radio și multe alte tipuri de date. Tehnologia a fost dezvoltată inițial de către guverne în scopuri militare, dar și pentru prognozele meteo sau monitorizarea mediului înconjurător. În ultimele două decenii activitatea comercială în acest domeniu s-a dezvoltat rapid, în special în SUA.
Numărul sateliților comerciali de observare a Pământului a crescut de la 11 în 2006 la peste 500 în 2022, iar dintre aceștia circa 350 aparțin unor companii americane.
Guvernul SUA are propriii săi sateliți de spionaj, de aceea parteneriatul cu companiile private de profil ar părea surprinzător, dar există argumente în favoarea lui, mai scrie autoarea articolului.
Avantaje și consecințe
În primul rând, cumpărând astfel de date comerciale guvernul SUA poate vedea mai repede ce se întâmplă în mult mai multe locații din lume, iar în unele cazuri astfel de date sunt disponibile suficient de repede cât să se poată lua decizii majore în timp real cu privire la situația de pe câmpul de luptă.
Al doilea argument ar fi de natură practică. Transmiterea informațiilor obținute de sateliții spioni obligă oficialii să parcurgă un proces complex de declasificare, existând, de asemenea, riscul dezvăluirii unor informații clasificate despre satelitul respectiv. Niciunul dintre aceste două riscuri nu apare atunci când e vorba despre sateliții unor companii private.
Acest aspect a ușurat transmiterea de informații cu caracter militar despre Ucraina atât în interiorul guvernului SUA, cât și în relația cu aliații, iar acest avantaj s-a dovedit un factor cheie în războiul din Ucraina, mai subliniază prof. Borowitz.
Datele colectate de sateliții privați s-au dovedit extrem de importante nu doar pe parcursul celor peste 6 luni de război, ajutând strategii ucraineni să planifice operațiunile zilnice, ci și cu mult înainte de 24 februarie 2022. Astfel, imaginile transmise anterior acestei date ridicau mari semne de întrebare cu privire la manevrele Rusiei – trupe masate la granița cu Ucraina în contradicție totală cu declarațiile publice ale Moscovei.
Un alt exemplu important este legat de centrala nucleară de la Zaporojie. Imaginile oferite de sateliții Planet Labs au arătat clar ce se întâmplă acolo, iar oficialii americani au putut cataloga situația ca având ”un foarte real risc de dezastru nuclear”, motiv pentru care au fost convinși experții ONU să viziteze centrala pentru evaluare la fața locului.
More Russian military equipment is being set-up at the #Zaporizhzhia Nuclear Power Plant in Enerhodar, a new drone video shows. Here’s small thread with geo-locations and recent @planet high-resolution satellite imagery showing new military positions and strike impacts🧵1/x https://t.co/BPJa88tbUN pic.twitter.com/YM1TB4fI5M
— Wim Zwijnenburg (@wammezz) August 8, 2022
„This waste has a high concentration of toxic substances and a level of radiation that is at least 2.5 times higher than the natural background.” #Ukraine warns about enviro risks of burning ash pits at the #Zaporizhzhnia NPP, also visible on @planet 🛰️https://t.co/mP4LxcO8Jg pic.twitter.com/evnc4rUidp
— Wim Zwijnenburg (@wammezz) August 25, 2022
Unii experți în domeniul spațial au numit războiul din Ucraina ”primul război în spațiu de tip comercial”. Conflictul arată limpede valoarea informațiilor oferite de sateliții privați, atât pentru statul respectiv, cât și pentru aliați. Iar războiul din Ucraina ar putea reprezenta un moment cheie cu privire la evoluția acestui sector, este concluzia prof. Mariel Borowitz.