Un studiu britanic arată faptul că trolii pro-ruși se infiltrează în secțiunile de comentarii ale cititorilor de la site-uri de știri occidentale importante, în încercarea de a manipula opinia publică, potrivit BBC, citat de G4Media.
Potrivit cercetătorilor Institutului de Cercetare a Criminalității și Securității din cadrul Universității Cardiff, această operaţiune majoră de influenţare ar fi avut ca ţintă online 32 de instituţii media din 16 ţări, printre care Mail Online, Express.co.uk şi The Times din Marea Britanie, Washington Post şi Fox News din SUA, Le Figaro din Franța, Der Spiegel și Die Welt din Germania, La Stampa din Italia etc.
Au fost identificate aproximativ 250 de postări ca având opinii provocatoare pro-Kremlin sau anti-Occident în comentarii la subiecte relevante pentru Rusia, cum ar fi tensiunile din Crimeea, de la începutul cercetării, în aprilie.
Actuala campanie ar fi escaladat începând din 2018, însă cel mai recent a exploatat retragerea SUA şi a Marii Britanii din Afganistan.
Spre exemplu, o relatare de luna trecută din Mail Online, despre victoria talibanilor în Afganistan a avut 2500 de comentarii, multe dintre ele făcând parte dintr-o campanie rusă bine organizată. Prin selectarea și folosirea câtorva dintre aceste comentarii, puse pe seama unor comentatori britanici, a fost publicat apoi un articol în limba rusă cu titlul ”Britanicii au comparat ascensiunea la puterea a talibanilor cu sfârșitul civilizației occidentale”.
Acesta a fost, potrivit cercetătorilor de la Cardiff, unul dintre cele 18 materiale recente despre căderea Kabulului, folosindu-se comentariile unor cititori din Marea Britanie și SUA, pentru a susține narațiunea Rusiei despre sfârșitul democrației liberale.
Au fost identificate astfel 242 de ”povești” în care au fost postate declarații provocatoare pro-ruse sau anti-occidentale ca reacție la articole relevante pentru Rusia.
„Acest raport evidenţiază ameninţarea la adresa democraţiei noastre din partea dezinformării pe internet susţinută de statul rus. Marea Britanie colaborează strâns cu aliaţii săi internaţionali pentru a contracara trolii Kremlinului care răspândesc minciuni”, a declarat ministrul britanic de externe, Dominic Raab.
Comentariile trolilor pro-ruşi, care deseori sunt postate rapid după publicarea unei știri, primesc un număr neobişnuit de mare de aprecieri pe site-uri care le permit cititorilor să se exprime prin opţiunile de „like” şi „dislike”, potrivit programului Open Source Communications Analytics Research (OSCAR) de la Universitatea Cardiff, susţinut de Ministerul britanic de Externe prin FCDO.
Reacțiile acestor troli sunt apoi folosite în mod selectiv drept bază de informație în relatări ale organizațiilor media din Rusia pentru a sugera că opinia publică occidentală aprobă politicile Kremlinului sau îşi exprimă nemulţumirea faţă de guvernele occidentale.
Deşi unele dintre comentarii ar putea proveni de la utilizatori occidentali, cercetătorii sunt de părere că există semnale în aceste date care indică un anume grad de neautenticitate în legătură cu unele conturi, ceea ce sugerează că este vorba de un efort coordonat.
Potrivit prof. Martin Innes, de la Universitatea Cardiff, autorii campaniei sofisticate de dezinformare profită de faptul că în timp ce siteurile de socializare beneficiază de resurse pentru detectarea și amendarea campaniilor de influență, site-urile tradiționale au mai puține măsuri de securitate pentru a împiedica oamenii să creeze și să utilizeze multiple identități false.
Astfel, s-a constatat de exemplu că un cont creat în iunie anul trecut și-a schimbat locația de 69 de ori și numele de 549 de ori până acum.
„Ceea ce este important la această cercetare este să arate cum pot fi și cum sunt manipulate la o scară aproape industrială și alte tipuri de mass-media, dincolo de rețelele de socializare Twitter și Facebook” – a declarat pentru BBC prof Innes.
Evident, ca întotdeauna, Rusia a negat în mod constant că este implicată în operațiuni de propagandă și dezinformare, declarația fiind ea însăși parte a acestei campanii.