Congresmanul republican George Santos a fost expulzat vineri, prin vot, din Camera Reprezentanților. Este prima decizie de acest fel din ultimii 20 de ani și al șaselea caz din istoria Statelor Unite.
A fost nevoie de trei runde consecutive de vot în Cameră, primele soldate cu eșec, pentru expulzarea lui Santos, acuzat de zeci de fapte penale, de minciuni și de încălcarea eticii, relatează BBC.
Pentru eliminarea lui George Santos din camera inferioară a Congresului au votat 206 democrați și 105 republicani, în timp ce 114 voturi au fost împotrivă.
” La naiba cu acest loc”, le-a spus George Santos (35 de ani) reporterilor în timp ce părăsea Capitoliul, refuzând să răspundă la întrebările lor pe motiv că acum nu mai este membru al Congresului, deci nu mai e obligat.
Rezultatul votului a fost primit cu aplauze în Camera Reprezentanților.
Conform BBC, în cele 11 luni de mandat Santos s-a confruntat cu numeroase acuzații și repetate apeluri de a demisiona, din partea colegilor din ambele partide.
Imediat după ce George Santos a câștigat alegerile, în noiembrie 2022, au început să apară în spațiul public dezvăluirile. Jurnaliștii de la New York Times au scris că a mințit despre o carieră pe care ar fi avut-o pe Wall Street, despre diplomele sale universitare și despre descendența evreiască.
În presă au mai apărut tot felul de alte acuzații printre care unele legate de investițiile făcute sau de o înșelătorie cu câini Amish din Pennsylvania. Una dintre marile minciuni ar fi fost că mama lui ar fi supraviețuit atacurilor teroriste din 11 septembrie, în timp ce documentele indicau faptul că ea nici nu se afla atunci pe teritoriul SUA.
În luna mai, George Santos a fost acuzat oficial de comiterea a 23 de infracțiuni, inclusiv fraudă electronică, spălare de bani și furt de fonduri publice. El negat permanent acuzațiile și acum așteaptă judecata.
O lovitură puternică a primit luna trecută, atunci când comisia de etică a Camerei a constatat că el s-ar fi folosit de candidatura sa la Cameră ”pentru profitul său financiar personal”.
Conform presei americane citate de BBC, comisia l-a acuzat pe Santos că a cheltuit bani de campanie pe tratamente cu Botox, a făcut datorii cu cardul de credit pe OnlyFans – o platformă în care utilizatorii plătesc pentru conținut, inclusiv pornografie – și a achitat excursii pe litoralul Hamptons din New York.
Voturile de expulzare sunt rare în Congres și necesită sprijinul a două treimi dintre membri. Între aceștia, părerile au fost împărțite, unii susținând că precedentul creat prin acest vot este periculos și nu se știe ”cine urmează”, iar alții subliniind, în schimb, că în acest mod au fost ridicate standardele de moralitate. Nu puțini au fost cei care au crezut că ar fi fost mai bine dacă George Santos ar fi demisionat singur, dar acesta a declarat public la începutul săptămânii ca nu va face așa ceva.
”Dacă vor să părăsesc Congresul, vor trebui să dea acel vot”, a punctat el.
Imediat ce votul a fost dat, George Santos a devenit oficial fost membru al Congresului. Site-ul său oficial a fost desființat, la telefoanele personalului său răspunde mesageria vocală și plăcuța de identificare de pe ușa biroului său – prin fața căreia vizitatorii au trecut vineri pentru a-și face selfie-uri – a fost eliminată. De asemenea, el și-a pierdut mare parte din privilegii.
Guvernatorul statului New York, Kathy Hochul, are 10 zile la dispoziție pentru a convoca alegeri, care, cel mai probabil, vor avea loc în februarie anul viitor. Sondajele arată că democrații ar putea câștiga locul lăsat liber astfel, fragilizând și mai mult majoritatea republicană din Cameră, care a fost până acum de 8 locuri.
În ceea ce îl privește pe George Santos, există speculații conform cărora va prefera să semneze un acord cu procurorii pentru a evita închisoarea, în caz contrar riscând la finalul procesului o pedeapsă maximă de cel puțin 20 de ani după gratii.